В свободном виде калий — серебристо-голубоватый, легкоплавкий металл. Металлический калий очень активен. В свободном состоянии калий был получен в 1807 г. Английским химиком Г. Дэви путем эелектролиза едкого кали. Еще арабские ученые знали щелочи. «Алкали» по арабски — «зола» , «щелочь», отсюда и название — калий, введенное в русскую химическую номенклатуру в 1881 г.г.и. гессом. Калий, как и другие щелочные мателлы, получаеют электролизом расплавленных хлоридов или щелочей. Роль калия не исчерпывается применением его соединений в качестве удобрения. Соединения калия — необходимая составная часть каждой клетки организма животных и человека. Определенное соотношение между калием и другими элементами необходимо для обеспечения нормальной работы мышц, и главное — мышц сердца. Калий дает не только плодородие почве, но и тепло земному шару. Дело в том, что калий принадлежит к немногим элементам, один из изотопов которого обладает естественной радиоактивностью. Соли цезия применяются в медицине при лечении некоторых язвенных процессов. В результате «горения» урана в атомном реакторе в атомной «золе» среди различных радиоактивных изотопов образуется и радиоизотопы цезия. Известно 13 радиоактивных изотопов цезия. Один из них цезий-137 с периодом полураспада 29 лет находит применение в медицине для гамма-лучевой терапии. Хотя применение цезия-137 в медицинской практике показывает, что в лечебном использовании цезия-137 нет большой разницы в сравнении с кобальтом-60, однако защита цезиевого источника менее громоздка и обычно в полтора-два раза тоньше, чем для кобальта-60. Облегчение цезиевой установки делает ее более подвижной и удобной при облучении трудно доступных мест. Другим преимуществом радио цезия является быстрый спад облучающей дозы с глубиной, что дает возможность использовать радиоцезий для облучения на близком расстоянии (4-10 см). Радиоцезий нашел широкое применение в промышленности, где резцовые излучатели используются в гамма-дефектоскопии, в измерительной технике и т.д. для ионных двигателей предлагают использовать цезий как рабочий материал. В течение многих десятилетий радий применялся в основном в медицинских целях и лишь в очень малых количествах – для научных исследований. Излучением радия лечили прежде всего злокачественные опухоли, для этого использовали содержащие радий иголки, трубочки или пластинки; их накладывали на больное место или же хирургическим путем вводили на некоторое время прямо в опухоль. Когда цена радия снизилась, в некоторых больницах стали использовать «радиевые пушки» с дистанционным облучением пациентов, они содержали несколько граммов радия. Конечно, не обошлось и без шарлатанов, которые предлагали «чудодейственный радий» от всех недугов – начиная с психических заболеваний и кончая бессонницей. Дошло до продажи «радиевых удобрений», якобы повышающих урожай. В результате некоторые поля в США, Канаде и Франции были «удобрены» радиоактивными веществами. Б открытии Радия сообщили в 1898 году супруги П. И М. Кюри совместно с Ж. Бемоном вскоре после того, как А. Беккерель впервые (в 1896 году) па солях урана обнаружил явление радиоактивности. Радий — серебристо-белый блестящий металл, быстро тускнеющий на воздухе. По химическим свойствам Радий больше всего похож на барий, но более активен. При комнатной температуре Радий соединяется с кислородом, давая оксид RaO, и с азотом, давая нитрид Ra3N2. С водой Радий бурно реагирует, выделяя Н2, причем образуется сильное основание Ra (OH) 2. Хорошо растворимы в воде хлорид, бромид, иодид, нитрат и сульфид Радия, плохо растворимы карбонат, сульфат, хромат, оксалат. Чистый радий – блестящий серебристо-белый металл, быстро тускнеющий на воздухе из-за образования на его поверхности оксида и нитрида. С водой реагирует более энергично, чем барий, выделяя водород.
